Biocarburantes



Los biocarburantes son combustibles líquidos de origen biológico que por sus características físico-químicas resultan adecuados para sustituir a la gasolina o al gasóleo, de manera total o parcial. Se trata de un tipo de biomasa que por sus características e importancia energética se trata de forma individualizada.

Actualmente, existen dos grandes tipos de biocarburantes, el bioetanol que sustituye a la gasolina y el biodiesel que se puede utilizar en lugar del gasóleo.

El bioetanol se produce, principalmente, mediante la fermentación de granos ricos en azúcares o almidón, por ejemplo los cereales, la remolacha azucarera y el sorgo. Mezclado con gasolina convencional, normalmente como aditivo al 5%, puede utilizarse en los motores modernos de explosión que no han sufrido modificación. Los motores modificados, tales como los utilizados en los llamados de uso flexible de carburante, pueden funcionar con mezclas de etanol al 85%, así como con bioetanol puro y gasolina convencional.

El biodiesel se obtiene principalmente de plantas oleaginosas, tales como la colza, la soja o el girasol, si bien se pueden utilizar igualmente los aceites de frituras usados y las grasas animales. Se utiliza en los motores de compresión, normalmente en forma de mezcla al 5% en los coches, hasta el 30% en las flotas cautivas (como los autobuses urbanos) y a menudo también en forma pura en los motores modificados.




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